I “predatori silenziosi” nella transizione energetica #finsubitoagevolazioni

Articolo da Oxpeckers Center 

Questo articolo è stato tradotto automaticamente. La traduzione rende il senso dell’articolo, tuttavia consigliamo di leggere il testo originale su Oxpeckers Center

Le aziende che estraggono le materie prime necessarie per la transizione energetica globale sono accusate di tenere all’oscuro dei loro piani le comunità colpite in Madagascar. Oscar Nkala indaga

Un
buon giorno lavorativo per il motociclista taxi Itamara Rakotoriamanana
è quando effettua almeno 15 corse passeggeri da 5.000 ariary malgasci
(circa 1,10 dollari) ciascuna dal centro di Antananarivo verso qualsiasi
destinazione entro 40 chilometri dal centro della città.

È
una routine estenuante che spesso diventa confusa a seconda dell’umore
dei passeggeri. Ma i loro umori non lo preoccupano più perché gli affari
vanno bene da quando ha sostituito il suo vecchio risciò a benzina con
il “Silent Predator”, un modello elettrico a batteria che gli ha
cambiato le sorti.

Ha
chiamato la sua nuova motocicletta Silent Predator perché il motore
alimentato a batteria non fa rumore e non rilascia fumi di scarico
mentre si muove attraverso le strette strade di Antananarivo, capitale
dell’isola situata al largo della costa sud-orientale dell’Africa.

È
la prova che la transizione dai veicoli alimentati a combustibili
fossili a veicoli più rispettosi del clima è già in atto sulle strade
del Madagascar. Ratokoriamanana ha affermato di non essere a conoscenza
del ruolo più importante svolto dal suo nuovo taxi nella transizione
energetica globale per ridurre le emissioni di carbonio, ma è grato che
il cambiamento abbia aumentato i suoi guadagni giornalieri.

“Con
la vecchia macchina, per comprare il carburante spendevo fino a 20.000
ariary [4 dollari], ovvero la metà dei miei guadagni. È stato uno sforzo
enorme perché davo da mangiare alla famiglia e facevo il pieno alla
moto dalla stessa tasca. Adesso guadagno di più perché non ho più costi
per il carburante”, ha detto Rakotoriamanana a Oxpeckers.

Tuttavia,
i benefici della transizione energetica devono ancora essere avvertiti
oltre Antananarivo. Il passaggio globale all’energia a basse emissioni
di carbonio richiede un utilizzo intensivo di minerali e il Madagascar
ha enormi giacimenti di oltre 20 elementi di terre rare, nonché vari
minerali richiesti per la transizione.

La
maggior parte delle sue grandi miniere si trovano nelle zone rurali,
dove le comunità stanno assistendo a un’ondata di investitori in cerca
di concessioni e licenze minerarie a lungo termine, ma sono per lo più
all’oscuro dei piani di sviluppo. Questo silenzio ha creato problemi
sociali poiché la popolazione locale, alle prese con l’esproprio delle
terre, la perdita di mezzi di sussistenza e l’impatto ambientale, si
solleva per resistere all’espansione dei progetti minerari.

Toliara Sabbie

Uno
dei progetti minerari che ha irritato sia le popolazioni indigene che i
difensori dell’ambiente è la miniera di sabbie minerali Base Toliara
nel sud-ovest del Madagascar, che estrarrà ilmenite, zircone e monazite
di alta qualità. Le sabbie minerali vengono sempre più utilizzate nelle
infrastrutture di transizione energetica.

La
società australiana Base Resources ha posseduto la miniera fino alla
sua completa acquisizione da parte del minatore di uranio Energy Fuels
con sede negli Stati Uniti nell’aprile 2024. In un avviso agli azionisti
a luglio, Base Resources ha affermato che la miniera avrebbe riaperto
poco dopo aver ottenuto una licenza mineraria e ambientali. certificati.

La
miniera è nel limbo dal 2018 a causa dell’opposizione locale e delle
proteste della comunità per il suo impatto ambientale e sociale. I
residenti di Toliara si sono recentemente uniti all’organizzazione
indigena per i diritti fondiari Collectif Pour la Defense des Terres
Malgaches (Collettivo per la difesa delle terre malgasce) per opporsi
all’imminente lancio del progetto delle sabbie minerali.

In
una dichiarazione rilasciata il 20 luglio, il Collettivo ha accusato il
governo di affrettarsi ad avviare l’attività mineraria, mantenendo le
comunità locali all’oscuro dei maggiori rischi e pericoli che dovranno
affrontare una volta ripresa l’attività mineraria.

L’organizzazione
ha affermato che le persone interessate dal progetto devono essere
informate che il piano minerario originale è stato ampliato per
includere minerali di terre rare e per produrre uranio in loco per tutta
la vita della miniera.

“L’acquisizione
di Base Resources da parte di Energy Fuels trasforma radicalmente le
attività di Base Toliara. Oltre all’estrazione di ilmenite, zircone e
rutilo, come previsto dal piano precedente, verranno prodotte a basso
costo terre rare e quantità significative di uranio”, ha affermato il
Collettivo in un ulteriore comunicato diffuso il 29 luglio.

“Il
governo malgascio dovrebbe essere consapevole dei gravi rischi per la
salute delle comunità locali derivanti dallo sfruttamento della
monazite, nota per la sua elevata radioattività. Per non parlare degli
effetti nocivi dello zircone sulla salute pubblica, che sono stati
oggetto di numerosi avvertimenti da parte di scienziati e
organizzazioni. Questo aumento dei rischi non deve rimanere sconosciuto
alla popolazione e spetta al governo informarla rapidamente”, ha
affermato il Collettivo.

Traccia cartacea

Energy
Fuels non ha risposto alle richieste di Oxpeckers di dettagli
riguardanti i tipi di metalli e le attività industriali previste per
Base Toliara al momento della pubblicazione. Tuttavia, un esame delle
prove documentali suggerisce che la società è sotto pressione per
avviare operazioni minerarie in Madagascar perché la sua esistente
miniera di sabbie minerali nella contea di Kwale, in Kenya, sta
chiudendo dopo aver esaurito la riserva mineraria.

Una
dichiarazione rilasciata da Base Resources agli azionisti a luglio ha
registrato che il governo del Madagascar aveva accettato di espandere il
piano aziendale di Base Toliara dall’estrazione di zircone, ilmenite,
monazite e rutilo per includere la produzione industriale di uranio in
loco dopo l’acquisizione da parte di Energy Fuels. .

“Si
ritiene che sia stato raggiunto un accordo di principio sui termini
fiscali chiave che si applicheranno all’intero Progetto Toliara (vale a
dire sia sabbie minerali che monazite) con il governo del Madagascar,
sebbene questi rimangano soggetti all’invio di documentazione
vincolante. L’impegno con il governo è ora focalizzato sulla
finalizzazione del protocollo d’intesa vincolante che darà effetto
all’accordo di principio e ad altre questioni chiave per facilitare la
tempestiva progressione del progetto”, si legge nella dichiarazione.

Base
Resources ha affermato che, in seguito all’acquisizione da parte di
Energy Fuels il 22 aprile, “sono stati compiuti progressi significativi
verso il soddisfacimento delle condizioni sospensive e l’implementazione
della combinazione proposta dalla società con Energy Fuels per creare
un leader globale nel settore dei minerali critici con particolare
attenzione ai minerali rari”. elementi terrestri, sabbie minerali
pesanti e produzione di uranio. Le restanti condizioni di approvazione
normativa precedenti all’implementazione della combinazione proposta
sono le richieste al Foreign Investment Review Board australiano e al
Consiglio malgascio per la concorrenza, ciascuno dei quali rimane sotto
esame da parte dell’organismo di regolamentazione pertinente.

Codice minerario

Il
segretario generale del Ministero delle Miniere e delle Risorse
Strategiche del Madagascar, Henri Razananiriana, ha dichiarato in
risposta alle domande di Oxpecckers che il paese ha adottato un nuovo
codice minerario che rende obbligatorio per le compagnie minerarie il
rispetto dei diritti umani nelle loro operazioni.

“La
nostra incapacità di considerare la dimensione dei diritti umani
nell’elaborazione delle leggi minerarie ha creato seri problemi nel
settore estrattivo”, ha affermato.

Il
governo sta lavorando per affrontare tutti i problemi relativi al
reinsediamento e al risarcimento delle comunità locali, oltre ad
affrontare le questioni relative agli impatti minerari e alla
condivisione dei benefici con le comunità locali, ha aggiunto
Razananiriana.

Per
affrontare le questioni relative alla condivisione dei benefici tra
investitori e gente del posto, Razananiriana ha affermato che il
Madagascar ha recentemente adottato una strategia nazionale per la
responsabilità sociale delle imprese. Sarà presentato per l’attuazione
dopo il contributo delle organizzazioni della società civile.

“La
strategia mira a stabilire la responsabilità sociale delle imprese come
strumento di competitività, promuovendo il contributo delle aziende
alla conservazione delle risorse naturali e creando valore aggiunto per
le comunità locali e il Paese”, ha affermato.

Una serie di polemiche

Questi
problemi hanno costretto alcune comunità colpite dall’attività
mineraria a chiedere risarcimento all’Alta Corte britannica perché ha
giurisdizione su questioni riguardanti le società britanniche che
operano in tutto il mondo.

A
Taolagnaro, nel Madagascar sudorientale, una filiale del conglomerato
minerario britannico Rio Tinto, denominata QIT Madagascar Minerals
(QMM), gestisce la miniera di Mandena, che produce zircone, ilmenite,
uranio e rutilo dal 2009. Rio Tinto detiene una quota dell’80% nella
miniera il mio e il governo del Madagascar detiene il restante 20%.

QMM
è stata coinvolta in una serie di controversie che vanno dallo sfratto
contestato della gente del posto per far posto alla miniera nel 2013
alle battaglie legali in corso sulle accuse secondo cui la miniera di
Mandena era la fonte delle acque reflue di uranio che uccidevano pesci e
altre creature acquatiche sul lago Basaroy. nel marzo 2022. Mandena si
trova sulle rive del lago Basaroy e lo utilizza come stagno di drenaggio
per l’acqua in eccesso proveniente dalla discarica degli sterili di
uranio.

Emmanuel
Rahimatra è uno dei residenti che nell’aprile 2024 hanno citato in
giudizio Rio Tinto QMM per sfratto ingiusto e sottocompensazione dopo
essere stato sfrattato per far posto alla miniera di Mandena.

“Attraverso
i tribunali, volevamo che il governo sapesse che non abbiamo lasciato
le nostre terre e quelle ancestrali volontariamente”, ha detto Rahimatra
a Oxpeckers. “In secondo luogo, volevamo esprimere la nostra sensazione
che il risarcimento compreso tra 100 e 400 ariary al metro quadrato
pagato a coloro che sono stati sfrattati per far posto alla miniera è di
gran lunga inferiore al valore dei terreni e delle proprietà perdute”.

“L’Alta
Corte si è pronunciata contro di noi nel 2013, ma le lamentele si sono
moltiplicate perché da allora QMM ha distrutto le foreste e la
contaminazione da uranio ha avvelenato le zone di pesca e ucciso la
maggior parte delle risorse ittiche. Siamo stati privati ​​del nostro
sostentamento e non c’è nessuno a cui rivolgersi perché i tribunali
lavorano per il governo, che è uno dei due investitori nella miniera”,
ha detto.

Alta Corte britannica

Ad
aprile, 64 residenti della regione di Anosy a Fort Dauphin hanno
intentato una causa presso l’Alta Corte britannica sostenendo che la
miniera di Mandena aveva distrutto i loro mezzi di sussistenza
contaminando il lago Basaroy e i corsi d’acqua attorno al lago
Ambavarano con livelli tossici di uranio e piombo.

La
causa citava uno studio commissionato dallo studio legale britannico
Leigh Day, per conto dei litiganti, in cui si afferma che gli esami del
sangue effettuati sulle persone intorno a Fort Dauphin hanno mostrato
che la maggior parte aveva livelli elevati di avvelenamento da piombo e
uranio, superiori agli standard minimi stabiliti dal mondo.
Organizzazione Sanitaria.

I
residenti hanno affermato che potrebbero essere colpite fino a 15.000
persone che vivono nelle vicinanze e fanno affidamento sui laghi e sui
corsi d’acqua per l’acqua potabile e altre forme di sostentamento. Tra
gli altri effetti, l’avvelenamento da piombo può causare danni cerebrali
permanenti ai bambini piccoli. Un’elevata esposizione a piombo e uranio
aumenta anche il rischio di cancro e danni ai reni negli esseri umani.

Paul
Dowling, capofila del progetto Leigh Day, ha affermato che è scioccante
che, mentre Rio Tinto continua a trarre profitti dalle sue miniere in
Madagascar, stia impoverendo le comunità locali e costringendole a
consumare uranio e acqua contaminata da piombo. Ha detto che i residenti
stanno cercando responsabilità, giustizia e risarcimento per i danni
ambientali e i rischi per la salute derivanti dalle operazioni della
miniera di Mandena.

Anche
se la questione deve ancora essere discussa, Rio Tinto ha respinto la
causa ritenendola infondata. Sinead Kaufman, amministratore delegato
della divisione minerali di Rio Tinto, ha affermato nei documenti che la
società non ha alcun caso a cui rispondere. Ha citato i risultati
negativi di un’indagine indipendente commissionata dalla società per
determinare se la morte dei pesci nel lago Basaroy sia stata causata
dalla contaminazione da uranio o da altri fattori.

“Il
rapporto dice che non è possibile trovare alcuna prova diretta della
contaminazione da metalli pesanti che ha causato la morte dei pesci, ma
non è nemmeno possibile trovare alcuna conclusione”, ha detto Kauffman.

Da
allora QMM ha intrapreso una serie di programmi di responsabilità
sociale d’impresa, ma le comunità locali sono ancora preoccupate per la
perdita di mezzi di sussistenza e per la mancanza di comunicazione, ha
affermato Dowling.

“A
causa dell’insufficiente dialogo aperto ed equilibrato tra QMM e le
parti interessate locali, manca la consapevolezza dei rischi sociali e
ambientali e una visione equilibrata dei benefici. Le comunità
interessate devono essere partner nelle decisioni che le riguardano e
consultate regolarmente per aumentare la loro consapevolezza sui rischi e
sui benefici effettivi e identificare i migliori meccanismi per la
risoluzione dei conflitti, il compromesso o la mitigazione degli impatti
negativi”, ha affermato.

Oscar
Nkala è un Oxpeckers Associate con sede nello Zimbabwe che lavora su
indagini transnazionali oltre i confini nell’Africa sub-sahariana.
Questa indagine fa parte della serie Oxpeckers #PowerTracker intitolata
“Il costo umano dell’energia in Africa”. 

Trova ulteriori indagini di Oxpeckers sui minerali di transizione qui

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Fonte: Oxpeckers Center 

Autore: Oscar Nkala – Oxpeckers Reporters

Articolo tratto interamente da Oxpeckers Center